Uma vez, uma história alternativa da DC viu Alfred se tornar o Coringa, criando um arquiinimigo para Batman lutar e, talvez, fazendo um favor a Bruce Wayne.
O icônico mordomo da DC, Alfred Pennyworth, certa vez provou o quanto ele se importava com Batman, dando-lhe um arquiinimigo, criando e se tornando o próprio Coringa. Embora pareça a traição definitiva contra o Cavaleiro das Trevas, Alfred pode estar fazendo um favor a Bruce Wayne.
Houve muitas histórias divergindo do cânone principal do Universo DC, conforme retratado em Elseworlds, bem como em histórias mais recentes, como Dark Knights of Steel. No entanto, uma história alternativa menos conhecida continha uma reviravolta que força os leitores a reconsiderar o que sabem sobre o Batman. Durante o funeral do Caped Crusader caído, seus amigos relembram a vida heróica que ele levou. Da mesma forma, a galeria dos bandidos do Batman também relembra seus encontros com o Cavaleiro das Trevas. O enredo de várias partes “O que aconteceu com o Caped Crusader?” começou com Batman #686, escrito por Neil Gaiman com arte de Andy Kubert, Scott Williams e Alex Sinclair, apresentando uma grande reviravolta em relação ao aliado mais confiável do Batman (Alfred) e seu inimigo mais odiado (Coringa).
Durante o funeral do Batman, foi revelado que Alfred criou a identidade do Coringa para antagonizar o Batman, apresentando-se como o maior vilão do Cavaleiro das Trevas. A reviravolta bizarra pode parecer uma traição, mas a motivação de Alfred era na verdade sincera. Depois de perceber que os outros vilões do Batman, como Charada e o Pinguim, não teriam chance contra ele, Alfred viu a necessidade de um gênio do crime maior se levantar e desafiar Bruce. Colocando maquiagem de palhaço e o terno roxo característico, Alfred se tornou o Coringa. Armado com seu sorriso maníaco, Alfred deixou seu papel de mordomo despretensioso, ironicamente caindo em um clichê de mistério de assassinato graças à sua evolução de vilão.
Alfred se tornou o Coringa para manter o Batman ocupado (e seguro)
Eventualmente, Batman descobriu o que estava acontecendo, provavelmente suspeito quando finalmente enfrentou um vilão que tinha uma chance contra ele. A história recontextualizou a história do Batman com o Coringa até este ponto, já que a revelação invalidou a ameaça do Coringa. O vilão conhecido por suas motivações caóticas foi substituído pelo amigo e zelador de maior confiança de Bruce, agindo por compaixão. Embora os planos do Coringa de causar estragos em Gotham City nunca tenham sido pessoais, o plano de Alfred como Coringa se baseava em ajudar Batman a se tornar um herói maior – pelo menos aos seus próprios olhos. Também manteve Bruce ocupado com vilões falsos, em oposição a criminosos reais que poderiam tê-lo matado, invalidando também a habilidade do próprio Batman como vigilante.
A meta reviravolta joga com a dinâmica icônica entre o Coringa e o Batman, já que eles frequentemente se cancelam como uma força do caos e uma força da ordem. Alguns escritores trataram sua condição de inimigos como um relacionamento disfuncional, pois são obcecados um pelo outro. Enquanto o Coringa se diverte aterrorizando Gotham como uma forma de encontrar o Batman, foi sugerido que o Cavaleiro das Trevas também gosta da luta. Com a revelação de que Joker era Alfred o tempo todo, a dinâmica deles realmente faz muito sentido.
